En la orilla occidental del Nilo, entre Luxor y Asuán, hay un monumento arquitectónico asombroso: la ciudad de Edfu. Su perla principal es el templo dedicado al dios Horus (señor del cielo y el sol), construido durante la época de los Ptolomeos. En la época romana, el edificio fue cubierto gradualmente por la arena del desierto, y solo en el siglo XIX el templo reveló sus secretos. Resultó que estaba bien conservado, pero su activo más importante son los textos de Edfu, que cubrían todas las superficies accesibles.
Aparte de sus restos antiguos, Edfú es más conocida como una ciudad eminentemente agrícola, cuyos principales productos son la caña de azúcar y la cerámica.
Historia:
La ciudad de Edfu ha pasado a la historia con diferentes nombres. Los antiguos egipcios lo llamaron Behdet, y los griegos y romanos lo llamaron Apollonopolis. Los griegos identificaron al antiguo dios egipcio Horus con Apolo.
La historia de la ciudad se remonta a la época del Reino Medio. Prueba de ello son las excavaciones arqueológicas de la mastaba (tumbas en forma de pirámide truncada con una cámara funeraria en el calabozo) del Reino Medio. El templo del dios Horus fue creado durante el Imperio Nuevo. Era más pequeño que el edificio actual. El único elemento que quedó de ese templo es la puerta monumental. Los Ptolomeos construyeron un nuevo templo en el lugar del antiguo.
El faraón que inició la construcción del templo de Edfu fue Ptolomeo III, el tercer gobernante de la dinastía ptolemaica. Logró hacer mucho por Egipto durante su reinado, que duró del 246 al 222 a. C. Unifico Egipto y Cirenaica, derrotó a los seléucidas durante la tercera guerra siria. Los templos locales de Egipto se han beneficiado enormemente del reinado de Ptolomeo III. Además de construir el templo de Edfu, Ptolomeo III también hizo donaciones a muchos otros templos y restauró estatuas divinas robadas por los persas. La gente lo llamaba Everget, que significa «benefactor».
Aunque la construcción del Templo de Edfu comenzó en el 237 a. C., no se completó en el momento de la muerte de Ptolomeo III. La construcción continuó y terminó solo en el 57 a. C.
En este período, el estado ptolemaico ya no era tan poderoso. Roma se anexo a Egipto en el 30 a. C. La famosa reina Cleopatra fue derrocada por Octavio Augusto.
Cuando se completó la construcción, el templo de Edfu era el segundo más grande de Egipto después del templo de Karnak. Se considera un ejemplo clásico de la estructura del antiguo Egipto. Consta de entrada principal, patio y capilla. Las puertas del templo están decoradas con bajorrelieves del dios Horus, observando cómo el faraón castiga a sus enemigos.
Después de pasar por el pilón, los visitantes ingresaron al salón del peristilo (también conocido como el patio del sacrificio), que es un patio abierto rodeado por 32 columnas. Los bajorrelieves en ellos representan escenas de la mitología egipcia.
En el lado derecho había una biblioteca del templo donde se guardaban los textos rituales, y en el lado izquierdo había una sala de iniciación. Había jarrones y ropas rituales. Las paredes laterales están decoradas con bajorrelieves que cuentan la historia del propio templo y del dios Horus.
La construcción de la sala hipóstila (una sala con muchas columnas, colocadas regularmente) comenzó durante el reinado del faraón Ptolomeo III y terminó bajo su hijo Ptolomeo IV. En la sala de sacrificios había un altar, en el que los egipcios traían sus ofrendas: frutas, flores, leche y vino. Durante las celebraciones de Año Nuevo, la imagen del dios Horus fue llevada al techo del templo. La gente creía que el calor y la luz del sol podían revivirlo.
En el período romano, el templo continuó existiendo durante algún tiempo hasta que el emperador Teodosio llegó al poder. Prohibió el paganismo en todo el Imperio Romano a finales del siglo IV. La arena del desierto cubrió la estructura durante varios siglos. Recién en 1860 el egiptólogo francés Auguste Mariet reabrió el templo y comenzó a excavarlo.
Las inscripciones que cubrían las paredes del monumento aparecieron ante los ojos de los investigadores. Estos textos pasaron a la historia como los textos del Templo de Edfu y se convirtieron en fuentes importantes para el estudio del período ptolemaico. Contenían información invaluable sobre las creencias religiosas de los antiguos egipcios.
Fueron necesarios años para descifrarlos. La colosal tarea fue realizada por el egiptólogo francés Emile Chassin. Pasaron cuarenta años estudiando jeroglíficos y creó la primera traducción de las inscripciones. Pero esto fue solo el 10% del volumen total de textos antiguos. Dieter Kurt, profesor de egiptología en la Universidad de Hamburgo, comenzó a traducir completamente las inscripciones en 1986.
Hoy en día, el templo de Edfu es una atracción turística popular y está protegido por la UNESCO.
Qué ver:
Las siluetas de 6 deidades están talladas en la gigantesca fachada del templo, y todas difieren entre sí. Directamente frente a la entrada del complejo, hay una escultura de Coro realizada en granito negro, de 3 metros de altura.
Detrás de la puerta hay una plataforma interior, a lo largo de la cual se extienden dos salas con un santuario. Todo el patio, rodeado por una pared, parece estar rodeado por un pasillo estrecho, gracias al cual los turistas pueden ver dibujos en las paredes opuestas.
Junto a la primera, gran sala, hay una segunda, más pequeña, detrás del cual se esconde un vestíbulo con un santuario. En una pequeña tumba con paredes de granito en el centro del santuario, una vez se guardó el barco de Horus. La lucha contra el antagonista Seth (el asesino del padre de Horus, Osiris) se muestra en jeroglíficos en la parte suroeste del templo. Este es un símbolo de la creencia de los antiguos egipcios en la victoria del bien sobre el mal. Los sacerdotes lavaban el barco con regularidad, lo cubrían con telas caras y organizaban actuaciones entretenidas en el pedestal.
El templo de Edfu y el mercado abierto están a poca distancia de donde atracan los barcos fluviales en la parte este de la ciudad. Desde El Cairo y Luxor a Edfu, los trenes y autobuses paran en la estación de tren ubicada en la orilla este del Nilo, a 4 km de la atracción. Es mejor tomar un taxi o un carruaje tirado por caballos desde la estación hasta el templo.